수많은 첨단 기기 사이로 난데없이 굉음을 낼 듯한 슈퍼카 한 대가 관람객들의 발길을 멈춰 세웠다. 주인공은 바로 이탈리아 람보르기니(Lamborghini)의 첫 플러그인 하이브리드 슈퍼스포츠카 ‘레부엘토(Revuelto)’. 하지만 이곳은 자동차 기업 부스가 아니었다. 이 슈퍼카가 전시된 곳은 글로벌 산업 소프트웨어 기업 ‘PTC’의 부스였다.

“2025년이 AI, 보안, 클라우드를 중심으로 기술 기반을 구축한 해였다면, 2026년은 이를 사업 성과 확대와 실질적인 수익 구조로 연결하는 전환점이 될 것입니다. 기술 전문성과 파트너십을 바탕으로 고객이 신뢰하는 IT 인프라·솔루션 기업으로 지속 성장해 나가겠습니다.”

마이크로소프트의 싱크탱크인 'AI Economy Institute'가 2025년 하반기 글로벌 AI 도입 현황을 분석한 보고서 ‘AI Diffusion Report: A Widening Digital Divide’를 발표했다. 핵심 메시지는 분명하다. AI는 빠르게 확산되고 있지만, 그 혜택은 더욱 불균등해지고 있다는 것이다.

“CES는 전 세계에서 가장 강력한 혁신의 검증 무대입니다. CES는 단순한 쇼케이스를 넘어, 기술이 커뮤니티·비즈니스·정책과 만나는 곳이죠. 올해는 특히 글로벌 리더와 스타트업, 정책 결정자들이 한자리에 모여 향후 10년간의 성장과 경쟁력을 좌우할 기술들을 조명했습니다.”

2026년에도 CES에 왔다. 전시장을 가득 메운 한국관의 규모는 외형적으로 대단한 국력을 보여준다. 하지만 딱 거기까지다. 스타트업 지원과 수출만이 살 길이라는 목표 아래, 지원기관들의 KPI는 어느 정도 채워진 듯하다. 나도 양이 질을 만든다고 믿는다. 많은 시도가 성공 확률을 높인다는 것도 굳게 믿고 있다. 하지만 이제는 그간의 경험을 바탕으로 다른 접근법, 즉 질적 성장을 위한 2.0 전략이 필요해 보인다.

전 세계 테크 트렌드의 풍향계 ‘CES 2026’이 미국 라스베이거스에서 화려한 막을 올렸다. 올해 CES 현장을 관통하는 핵심 화두는 단연 ‘피지컬 AI(Physical AI)’다. 챗GPT로 대변되던 생성형 AI가 모니터 밖으로 나와 로봇, 자율주행차, 공장 설비 등 물리적 실체와 결합하며 새로운 산업 혁명을 예고하고 있다.

"지금 힘든 건 우리뿐만이 아닙니다. 전 세계가 똑같이 어렵습니다. 이럴 때일수록 한국이라는 좁은 우물 안에서 경쟁하기보다, CES 같은 글로벌 정글에 나와서 깨지고 부딪혀야 합니다. 그 과정에서 얻은 데이터로 끊임없이 수정하고 보완(Pivot)하는 기업만이 2026년 이후의 패권을 쥘 수 있을 것입니다." 주영섭 서울대 특임교수(전 중소기업청장)는 최근의 상황과 이에 대한 국내 기업들의 대응에 대해 이렇게 힘주어 말했다.

"로봇 청소기가 단순히 바닥만 훑는 시대는 끝났습니다. 이제 로봇은 다리를 이용해 계단을 오르고, 스스로 엘리베이터를 타며 인간의 공간 깊숙이 침투하고 있습니다."